Van jongste prof tot oudste vrijwilliger

Henk ten Brink, oud-speler, -scout en -jeugdleider,
nu begeleider ballenjongens

Toen Henk ten Brink in navolging van vijf andere Heraclieden in 1954 de overstap maakte naar de Twentse Profs, was hij met zijn zeventien jaar de jongste betaalde voetballer in Nederland. De Twentse Profs, die uitkwamen in een eigen, ‘wilde’ bond, hielden na een paar maanden op te bestaan toen de KNVB eindelijk betaald voetbal toestond. Ten Brink, een technische en rappe middenvelder, keerde terug bij Heracles. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, hij speelde in het Nederlands Jeugdelftal met Coen Moulijn van Feyenoord en Tinus Bosselaar van Sparta.

Met Heracles ging het midden jaren 50 aanvankelijk minder crescendo. De club lag door de leegloop op apegapen. Pas in 1957, met de komst van spelers als Isie Greving, Joop Schuman en Steve Mokone, richtte Heracles zich weer op. Ten Brink bewaart warme herinneringen aan die tijd. Niet voor niets heeft Tom Egbers hem voor zijn boek over de Zwarte Meteoor uitvoerig geraadpleegd.

Het kampioensteam van Heracles in het seizoen 1957/1958. Staand v.l.n.r. Joop den Dekker, Johan Scholten, Isie Greving, Barend Vrielink, Joop Schuman, Jaap van Veen, Jan Kamphuis, Jacques van Hout, Henk ten Brink en trainer-manager Jan Bijl. Gehurkt v.l.n.r. Ben Haghuis, Jan Kers, Rein Koers, Harrie Tusveld, Frans Hulshof en Steve Mokone.

Voor 17.500 gulden naar Go Ahead

In 1959 verhuisde hij naar Go Ahead, voor 17.500 gulden, destijds een aanzienlijk bedrag. Daarna volgden nog Tubantia in Hengelo, dat ook nog enkele jaren betaald speelde, en PEC Zwolle tot hij er in 1966 een punt achter zette.

Maar het voetbal liet de PTT’er Ten Brink niet los. Hij ging als trainer aan de slag en was tot in de jaren 90 succesvol bij een hele reeks amateurclubs in de regio, waaronder PH en ON. Bij de laatste club is hij nog steeds actief in de technische commissie.

Ondertussen bleef hij ook betrokken bij Heracles. De zwart-witte club loopt als een rode draad door zijn leven. Samen met oud-spelers Harrie Tusveld en Bennie Bartelink richtte hij rond 1970 het scoutingapparaat op. Ze stroopten de amateurvelden af en haalden illustere spelers als Folkert Velten en René Kolmschot naar de Bornsestraat.

Onze jeugdteams wonnen van Twente

Daarnaast was hij jarenlang leider van het jeugdteam, samen met Herman Tiesselink. Het doet hem nog altijd zeer dat de jeugdopleiding van Heracles ruim tien jaar geleden opging in een gezamenlijke opleiding met Twente. ‘Wij hadden een hele goeie opleiding, onze teams wonnen van Twente. Ik begrijp best dat een eigen jeugdopleiding veel geld kost, maar het levert ook veel op. Al zijn er jongens als Te Wierik en Bruns naar ons toegekomen, toch is het rendement van de gezamenlijke opleiding voor Heracles te weinig, vind ik.’ Het einde van de eigen jeugdopleiding was voor de fanatieke Ten Brink aanleiding om te stoppen als jeugdleider. Toch heeft de jeugd nog altijd zijn aandacht. Namens Heracles volgt hij de A1 van Twente/Heracles en ook staat hij nog geregeld bij amateurclubs langs de lijn op zoek naar jeugdig talent.

Begeleider ballenjongens

Zijn meest prominente rol tegenwoordig is die van begeleider van de ballenjongens. ‘Ontzettend leuk werk. Het is voor die jochies een enorme belevenis, ze maken het allemaal van heel dichtbij mee, de entourage, de spelers… En het is natuurlijk ook prima pr voor Heracles, want ze komen van allerlei clubs uit de regio.’

Op zijn negende, in 1946, werd Henk ten Brink lid van Heracles, anno 2014 is hij nog altijd actief bij de club: in een tijdspanne van bijna 70 jaar van jongste betaalde voetballer tot oudste vrijwilliger. ‘Het nieuwe stadion wil ik nog meemaken, daarna is het mooi geweest en zet ik er een punt achter.’

Henk ten Brink druk bezig de ballenjongens te instrueren voorafgaand aan de wedstrijd Heracles – Ajax op 20 oktober 2012.