Rob Maas (Eindhoven, 17 december 1969) heeft al een flinke carrière achter de rug als hij in 2005 naar Heracles Almelo komt.

De kersverse promovendus heeft dan ook behoefte aan ervaring om het eerste jaar in de eredivisie te overleven. Samen met Nico-Jan Hoogma en Martin Pieckenhagen brengt Maas die ervaring. Ze zijn de sterkhouders van Heracles Almelo.

Maas doorliep ooit de jeugdopleiding bij PSV. Toen hij niet verder kwam dan de bank bij het eerste, verkaste hij, 19 jaar oud, naar FC Eindhoven. Van Eindhoven ging het naar Waalwijk. Zijn goede spel bij RKC leverde hem na drie jaar een transfer naar Feyenoord op. Hij speelde er drie seizoenen en maakte er een roerige periode mee. Vanaf 1996 zocht Maas zijn geluk in Duitsland: bij Arminia Bielefeld (2 seizoenen), Hertha BSC (3) en MSV Duisburg (2). Na zeven jaar had hij het wel gehad, mede door aanvaringen met trainers die hem geregeld een basisplaats kostten. Maas: ‘Dat is iets typisch Duits. Als het goed gaat met de club kun je alles zeggen. Maar gaat het iets minder, dan mag je geen kritiek leveren. Dat wordt meteen als een aanval gezien. Ik ben iemand die dan niet zijn mond houdt, want ik heb een hekel aan oneerlijkheid.’

Trainer Peter Bosz haalt Maas, een oude bekende van hem, over naar Almelo te komen. Hij groeit uit tot de stuwende kracht op het middenveld. Als Hoogma in 2006 een punt achter zijn voetbalcarrière zet, is Maas zijn logische opvolger als aanvoerder. Hij is de degene die het voortouw neemt in de groep, op en buiten het veld. Zijn vechtersmentaliteit helpt daaraan mee. Die heeft hij in zijn jeugd al meegekregen. ‘In Eindhoven was ik veel op straat te vinden. Daar voetbalde ik meestal met oudere jongens dan ikzelf, dus dan moet je er wat harder voor knokken.’

In 2007 plakt hij er nog een jaar bij aan. Na drie seizoenen met Heracles Almelo in de eredivisie, is het mooi geweest. De club besluit te vernieuwen, al hadden heel wat supporters hem nog graag gehouden. Hij keert terug naar RKC, speelt nog een seizoen eerste divisie en treedt daar dan toe tot de technische staf.

Maas speelde voor Heracles Almelo in totaal 83 competitiewedstrijden en maakte daarin drie goals, alle drie penalty’s.