‘Ze zeiden dat het een voorzet was, maar het was gewoon een schitterend doelpunt’

Ruud de Jong, ‘stofzuiger’ van AVC Heracles 2

‘Ik ben pas op mijn twintigste gaan voetballen. Dat komt doordat mijn moeder het beter voor mijn motoriek vond dat ik op judo ging. Ach, ik heb nog wel meer sporten gedaan, zoals wielrennen. Maar voetbal vond ik altijd het mooiste. Zo kwam ik als laatbloeier bij AVC Heracles. Ik speelde in het tweede maar ik heb zelfs een paar keer in het eerste meegedaan. Ronald Dams was toen trainer. Ik heb nog gescoord ook. Iedereen beweerde dat het een mislukte voorzet was, maar het was gewoon een schitterend doelpunt zoals je maar eens in de zoveel tijd ziet.’

Ruud de Jong, eigenaar van Irish pub The Shamrock en Proeflokaal België en cultureel ondernemer, voetbalt inmiddels al meer dan 25 jaar bij de AVC. Sinds een jaar of vier doet hij dat op zaterdagmiddag met een vriendenteam dat hij mede heeft opgericht. Goals schrijft hij nog zelden op zijn naam, maar hij werkt hard. ‘Een groot technicus ben ik nooit geweest, maar ik heb wel een goeie conditie. Ik ben de “stofzuiger” op het middenveld, ik moet de ballen afpakken en dan afgeven.’ Daarnaast speelt Ruud ook nog in een zaalvoetbalteam.

Banden tussen amateurs en betaald

Zijn rol bij AVC Heracles is niet beperkt gebleven tot die van speler. Hij is ook vierenhalf jaar voorzitter geweest. In die functie heeft hij het huishoudboekje van de club weer op orde gebracht. ‘We moesten de hand op de knip houden. Wel jammer, want daardoor konden we weinig leuke dingen voor de leden organiseren.’ Ook heeft Ruud destijds de banden tussen AVC en Heracles Almelo weer aangehaald. Het boterde immers lange tijd niet tussen de amateurs en ‘het betaald’, die in 2003 het honderdjarig jubileum van de club zelfs ieder op zijn eigen wijze vierde.

Ruud: ‘Toen ik voorzitter werd heb ik Jan Smit benaderd om de kou uit de lucht te halen. We hebben toen een bord laten maken met de tekst “Samen naar het 110-jarig jubileum” en de beide logo’s eronder. Dat bord heeft een hele tijd langs de Bornsestraat gehangen, Smit en ik hebben ons er ook voor het laten fotograferen om de boodschap kracht bij te zetten.’ Uit de hernieuwde relatie zijn onder meer oefenpartijtjes en clinics voor de jeugd voortgekomen. Later hebben anderen de onderlinge band verder versterkt met het Almeloos Feestje.

Lekker lam in De Stam

Nadat Ruud in 1995 zijn eerste zaak had geopend, café De Stam, nam hij bij Heracles Almelo een reclamebord, waarop hij liet zetten ‘Lekker lam in De Stam’. ‘Dat bord hing aan de zijde van de hoofdtribune. Die waren het goedkoopst want daar stonden de camera’s niet op, die stonden op het dak van de hoofdtribune richting de overkant. Maar als er na de wedstrijd interviews werden gehouden, dan stonden ze vaak voor dat bord. Dat bord kwam dus heel vaak in beeld. Interviewers haalden de tekst wel eens aan, zo van, nou, als het tegenzit dan kun je altijd nog naar De Stam en dan zoomde de camera daar op in.’ Toen hij een paar jaar later The Shamrock opende, werd hij lid van de businessclub. Om reclame te maken voor zijn tweede horecagelegenheid, waar je ook kon eten, zorgde hij voor een buffet in de businessclub. Ook ging hij meespelen bij het team van de businessclub.

Fanclubs voor Jörg Smeets en Hans Mol

Geen thuiswedstrijd sloeg Ruud in die tijd over. ‘Die goal van Jörg Smeets tegen Ajax in de beker in 1996, waardoor we met 1-0 wonnen, die staat me nog heel goed bij. Wat een pegel was dat. En Ajax was op dat moment de beste club ter wereld, met Kluivert, Van der Sar, Seedorf, Bogarde, noem al die jongens maar op. We hebben toen spontaan een Jörg Smeets Fanclub opgericht. Daar kwam later ook nog een Hans Mol Fanclub bij. Ach, allemaal gimmicks, maar een hoop lol hebben we eraan beleefd. Klaas Vink, vond ik ook een leuke vent. Die scoorde een keer vier goals in één wedstrijd, en toen ging ie voor de tribune staan met een uitdrukking van “tja, ik kan er ook niks aan doen”.’

‘Dan schaf ik een skybox aan’

Ruud zit nog geregeld op de tribune bij Heracles. Uitwedstrijden volgt hij vaak op het grote scherm in café België. Verschillende café’s in Almelo gingen na de promotie naar de Eredivisie wedstrijden op groot scherm vertonen. Overal zat het bomvol, maar na een aantal jaren werd dat minder, mede doordat je wedstrijden thuis op tv kon zien. Maar bij België is het altijd druk en gezellig gebleven. Ruud: ‘Samen kijken is toch veel leuker dan in je eentje thuis op de bank?! Hier beleef je dat wij-gevoel.’ Als Heracles heeft verloren, klinkt steevast ‘Always look on the bright side of life van Monty Python. Bij een belangrijke overwinning wil hij nog wel eens met een plateau met borrels rondgaan, zoals toen Heracles tegen het einde van vorig seizoen uit won van NAC. Na de uitstekende start van het huidige seizoen heeft Ruud honderd euro in de toto ingezet op een kampioenschap van Heracles. Als Heracles landskampioen zou worden, levert hem dat vierhonderd keer zijn inzet op: 40.000 euro. Hij weet al wat hij ermee gaat doen: ‘Dan schaf ik een skybox aan, dat beloof ik.’